Hai cen anos, os residentes de Nova Praga soñaban con ter un campo de golf de catro buratos, así como pistas de tenis, campos de fútbol, parques infantís e outras instalacións no novo parque previsto para a cidade. Esta visión nunca se materializou, pero xa se plantou unha semente.
Hai noventa anos, esta visión fíxose realidade. O 21 de agosto, o New Prague Golf Club celebrará o seu 90 aniversario como parte do campionato de clubs. Un breve programa comezará ás 16:00 horas e convidará ao público a conmemorar o pioneiro deste soño hai 90 anos.
O entretemento nocturno correrá a cargo da banda local Little Chicago, que interpreta música pop/rock para banda de vento dos anos 60 e 70. Algúns membros da banda tamén son membros do New Prague Golf Club desde hai moito tempo.
En 1921, John Nickolay converteu aproximadamente 50 acres de terras de cultivo en nove buratos e 3.000 iardas de fairways, tees e greens, dando comezo ao xogo do golf en Nova Praga. O New Prague Golf Club (NPGC) tamén comezou aquí.
«Crecín en Nova Praga e xoguei neste campo hai 40 anos. Estou orgulloso de estar de volta aquí para xestionar as instalacións», dixo Luling. «Nos últimos anos, houbo un enorme rexurdimento do golf no noso club e en todo o país. Estamos listos para seguir ofrecendo unha experiencia excelente aos golfistas locais. Animamos á xente a que veña e celebre connosco a última hora da tarde do 21 de agosto».
Ruehling continuou dicindo que o campo de golf é un enorme activo para a comunidade. Non son os golfistas de Nova Praga os que aprecian estas instalacións, dixo. «Os golfistas da área metropolitana son unha parte importante dos grupos que participan neste campo. Xogar aquí dános a oportunidade de mostrar a nova Praga e a gran comunidade que temos aquí. Agradecemos aos líderes da cidade por recoñecer este gran activo».
A principios da década de 1930, aproximadamente 70 novos residentes de Praga pagaban 15 dólares por un só membro e 20 dólares polos membros da familia no campo de golf. De 1931 a 1937, en realidade era un club privado. Un membro veterano, Milo Jelinek, dixo hai moitos anos: "O campo de golf de Nova Praga tardou moito en ser apreciado. Algúns anciáns adoitaban burlarse dos que perseguían esa pequena bóla branca no campo de golf... Se es golfista, pode que se burlen de ti polo teu interese na "piscina do rancho".
Con toda a incrible tecnoloxía para fabricar paus de golf e outros equipos hoxe en día, é difícil imaxinar que na década de 1930, Nickolay fabricase os seus propios paus, usando madeira de ferro para a cabeza e pisando un amolador para dar forma á madeira no soto da súa casa.
Os primeiros greens eran mesturas de area e aceite, algo que non era raro naquela época. Os golfistas que entraban no green usaban un dispositivo semellante a un rastrillo con bordos planos para crear un camiño plano ata a copa. Para limpar as bólas de golf entre os buratos, necesítase unha caixa de madeira chea de area branca fina no tee. O golfista atornillaba a bóla ata que quedase limpa para eliminar as manchas de herba e a sucidade.
Ademais de crear e xestionar os campos de golf, Nickolay adoita encargarse dos campos. Ten familiares que o axudan. Cortaban os fairways ao comezo do día, nivelaban os greens e libraban batallas interminables con toupas para manter o terreo sen buratos. Dise que o doutor Matt Rathmanner incluso levaba unha pistola na súa bolsa de golf cando trataba co "alborotador".
Chuck Nickolay, membro dende hai moito tempo, exalcalde de Nova Praga e principal defensor da NPGC durante moitos anos, ten lembranzas especiais do seu avó, John Nickolay. «Creo que a experiencia máis memorable é cando tiña oito anos, o meu avó levábanos a min e a algúns dos meus primos a xogar con el. Esta é a primeira vez que xogo ao golf e a súa paciencia con nós é incrible. Simplemente golpeamos a bóla no green e divertímonos».
A cidade mercou o campo en 1937 por un prezo neto aproximado de 2.000 dólares. Naquel momento, era unha tarefa difícil equilibrar a balanza financeira e, ás veces, os membros necesitaban recadar cartos adicionais para o mantemento. A adhesión non só é difícil de obter, senón que moita xente aínda aparece na pista a pesar de non pagar as cotas.
Non obstante, debido a que o proxecto Works Progress Administration axudou aos desempregados durante a Gran Depresión, os esforzos para mellorar o currículo tiveron éxito.
A casa club orixinal chamábase????? A Barraca.????? Tiña só 3,6 por 4,3 metros. Está construída sobre un bloque de formigón con persianas que se abrían con paus de madeira. O chan de madeira estaba cuberto con marcas de madeira contrachapada. Todos os materiais pódense usar para o golf e para comida/merendas. A cervexa local City Club Beer é a máis popular. A finais da década de 1930, o galpón ampliouse a 6,7 metros x 7,3 metros.
A cea familiar do mércores pola noite transforma o campo, que pasa de ser o único lugar para homes a ser máis ben "reunións familiares". O historiador do campo afirmou que estas ceas xogaron un papel indispensable para que o club estivese mellor organizado e máis orientado á familia.
Ninguén pode representar mellor o éxito do club de golf, o amor polo golf e a hospitalidade de Links Mikus que Clem "¿???¿Pervertido????". A súa famosa frase para os descoñecidos no club é: "Ola, son Clem Mikus". Estou moi feliz de coñecervos.
Mickus anima aos membros non locais, promove a expansión a 18 buratos e traballa como xerente a tempo parcial durante moitos anos (algúns teñen un salario anual escaso ou nulo). Cando un golfista se queixa de que a herba é demasiado longa, que o fairway non está ben cortado e que a forma do green é incorrecta, dirá: «O campión axustarase».
Como dixo o seu amigo Bob Pomije: «Se lle das a oportunidade de coñecerte, é o teu amigo».
Scott Proshek, un novo natural de Praga, foi contratado para xestionar o campo en 1980 (e fíxoo durante 24 anos). Mickus... A capacidade de atraer membros da Southern Metro promoveu a NPGC para converterse nun negocio exitoso envexado por outros clubs. Contrata a Bessie Zelenka e a Jerry Vinger como dependentes dedicados á familia Mickus, axudando aos membros non locais a obter abonos baratos e gozar dos privilexios de campos de alta calidade. ?????
Proshek lembrou un día, nos seus primeiros anos de mandato, cando lle dixo a Bessie que xogaría unha rara partida de golf entre as súas tarefas como responsable do campo. Ela preguntoulle con quen estaba e Proshek respondeu: "Antes de perdelos, quen eran esas persoas??? O Dr. Marty Rathmanner, Eddy Bartyzal, o Dr. Charlie Cervenka e "Slug"??? Paneck. Eu. Pasei un tempo inesquecible xogando con xente que axudou a apoiar o club nas décadas de 1920, 1930 e 1940".
Mikus converteuse en adestrador a tempo completo en 1972, case 20 anos despois de comezar un campo de golf a tempo parcial. Mikus faleceu a principios de 1979, deixando unha pegada indeleble no campo de golf.
Desde o final da era Proshek en 1994, houbo moitos adestradores, e en 2010 esta situación estabilizase. Wade Brod asinou un contrato de xestión coa cidade para dirixir a xestión do club. Ruehling exerceu como adestrador diario e xogador profesional do club NPGC. Nos últimos dous anos, só Ruehling dirixiu este campo.
A principios da década de 1950, construíuse por primeira vez a nova sede do club. Engadiuse unha máis a finais da década de 1950. Xa non se chama "cabana de ??????". Outra ampliación tivo lugar na década de 1960. Na década de 1970, construíronse instalacións adicionais no terceiro nivel.
Grazas á demanda de auga da cidade, a década de 1950 foi tamén unha década de instalación de herba verde. O green ocupaba orixinalmente 2.700 pés cadrados e considerábase de bo tamaño naquel momento. Desde entón, a maioría dos greens foron ampliados. Cando houbo un déficit de máis de 6.000 dólares en facturas impagadas pola instalación, os membros atoparon unha forma de compensar o saldo mediante doazóns e subvencións da Fundación FA Bean.
A finais do verán de 1967, comezou a construción do Hou Jiu Dong. Movéronse 60 árbores dos primeiros nove buratos aos nove buratos posteriores. En 1969, os novos nove buratos estaban listos. O seu custo de construción é de só 95.000 dólares estadounidenses.
Bob Brinkman é un empregado de Mickus dende hai moito tempo (desde 1959). Foi profesor de instituto. Sinalou: "Compartimos moitas ideas para cambiar o estadio, como plantar salgueiros en diferentes lugares, especialmente nos últimos nove buratos. Atopamos novos búnkeres e bermas e cambiamos o deseño dalgúns greens".
Aumentar o campo a 18 buratos cambiou enormemente o club, facéndoo máis axeitado para campionatos e máis atractivo para os golfistas das zonas urbanas. Aínda que algúns veciños se opoñen a isto, a maioría da xente decátase de que se necesitan xogadores estranxeiros para manter a viabilidade económica do estadio. Por suposto, isto continúa ata os nosos días.
«Participar nestes cambios e adicións é agradable e emocionante», dixo Brinkman. «Traballar nunha tenda especializada durante moitos anos ou coñecer a moitos golfistas no campo é o máis agradable. Tamén se pode participar en moitas actividades do club».
Proshek tamén sinalou que a calidade do campo envexaba aos seus membros e aos membros da Southern Metro que o frecuentan. No auxe da popularidade do golf nas décadas de 1980 e 1990, había unha lista de espera para ser membro da NPGC. Aínda que isto xa non é un problema, o número de membros recuperouse nos últimos dous anos e o campo mantivo o seu status de calidade en termos de xogabilidade.
Desde principios da primavera ata finais do outono, o New Prague Golf Club ofrece a miles de golfistas o que os puristas do golf chaman "a gran pista". Xogadores habituais de moitos quilómetros de distancia viaxan a New Prague cada semana para xogar nun campo de golf competitivo, que hoxe en día é coñecido polos seus fairways estreitos e greens pequenos.
Outro punto forte do campo é o seu campo de golf xuvenil. Establecido por Brinkman a principios da década de 1980, mellorado por Proshek e continuado ata os nosos días, dirixido por Dan Puls. «Kurt continúa apoiando ou mellorando estes programas», dixo Brinkman. Proshek sinalou que moitos xogadores do New Prague High School seguen a realizar importantes carreiras universitarias.
«Hai noventa anos, os pioneiros do golf de Nova Praga crearon unha visión para as actividades deportivas que aínda é aplicable hoxe en día», engadiu Lulin. «Tanto se es novo como se es maior, o golf ofréceche unha saída para gozar do aire libre, observar animais salvaxes, gozar da compañía dos amigos e rir (ás veces chorar) de ti mesmo e dos demais durante os bos momentos. Este é un deporte para toda a vida e estou orgulloso de formar parte da miña vida».
Como residente de Nova Praga de toda a vida, Nickolay engadiu á súa lista de recordos. Viu como o seu pai gañaba varios títulos de club, o equipo do meu instituto gañaba o título do 4.º distrito na NPGC, foi ao campionato estatal e todo xenial. Teño que coñecer ao club. 😊
Ruehling animou aos residentes a vir ao club o 21 de agosto para celebrar este activo comunitario. «Todos nós en Nova Praga deberiamos estar orgullosos deste campo de golf, sexas xogador ou non. Estamos moi contentos de celebrar o noso 90 aniversario».
Brinkman respondeu aos comentarios de Ruehlings: «Esta cidade debería estar orgullosa de ter un campo de golf pintoresco e emocionante».
Se queres obter unha versión dixital gratuíta cunha subscrición impresa de pago, chama ao 952-758-4435.
Data de publicación: 23 de agosto de 2021