Aínda que case non hai anuncios, Henry segue sendo un dispositivo para millóns de fogares, incluída a rúa Nº 10 Downing. Coñece ao home detrás dunha estraña historia de éxito británico
En marzo deste ano, as fotos da luxosa nova sala de informes do goberno foron filtradas aos medios de comunicación, onde o xefe de novos medios de comunicación de Boris Johnson acollerá a conferencia de prensa diaria. Como núcleo do método de comunicación "presidencial", xa espertou a polémica sobre o custo do seu contribuínte por 2,6 millóns de libras. Cun fermoso fondo azul, unha enorme bandeira sindical e un maxestuoso podio, parece a etapa dun programa de televisión política ou legal estadounidense: o contacto de West Wing co xuíz Judy.
O que necesita a sala de información é algo para eliminar a súa esaxeración. Resulta que o que precisa é unha aparición de cameo dun aspirador antropomórfico de 620 vatios. O robusto equipo vermello e negro apenas é visible na á do lado esquerdo do escenario, pero pódese recoñecer a unha ollada. Deixando o podio, a súa varilla cromada inclinouse casualmente contra a barandilla de skirting de parede pintada e o aspirador de Henry parecía case rodando os ollos.
A foto se popularizou rapidamente; Hai algúns trucos sobre o "baleiro de liderado". "¿Podemos manter a Henry a cargo?" Preguntou a presentadora de televisión Lorraine Kelly. Numatic International está situado nun enorme complexo de galpóns xigantes na pequena cidade de Chad, Somerset, e os seus directivos están moi contentos con iso. "É sorprendente que Henry sexa moi poucos nesa foto. Cantas persoas se achegaron a nós e preguntáronnos: 'Xa o viches? Xa o viches? " Chris Duncan dixo, é a compañía o fundador e único propietario de, un Henry é retirado da liña de produción cada 30 segundos.
Duncan inventou a Henry hai 40 anos este verán. Agora ten 82 anos e vale un estimado de 150 millóns de libras. Chámase "Mr. D ”entre os 1.000 empregados da fábrica, pero aínda traballa a tempo completo nunha mesa de pé que construíu. Despois de meses de persuasión, faloume na primeira entrevista oficial.
Henry converteuse inesperadamente nunha icona do deseño e fabricación británica. En mans do príncipe e fontaneiro (Charles e Diana recibiron un dos primeiros modelos como agasallos de voda en 1981), tamén é a columna vertebral de millóns de familias comúns. Ademais da aparición de convidados de Downing Street, Henry tamén foi fotografado colgado nunha corda porque as cremalleiras de corda estaban a limpar a Abadía de Westminster. Unha semana despois da miña visita á sede central de Henry, Kathy Burke descubriu unha mentres visitaba unha magnífica mansión na serie de cartos da canle 4 sobre a riqueza. "Non importa o rico, todos necesitan un Henry", dixo.
Henry é o vilán de Dyson. Subvertiu as normas sociais do mercado de aparellos domésticos dun xeito modesto e humorístico, desalentando a esta marca máis grande e máis cara e ao seu multimillonario creador. James Dyson recibiu o cabaleiro e gañou máis terra que a raíña. Foi criticado por subcontratar a produción e oficinas a Asia, ao tempo que apoiaba o Brexit. A súa última memoria publicarase en setembro deste ano, e os seus aspiradores precoz son moi considerados no Museo do Deseño. Henry? Non tanto. Pero se Dyson trae ambición, innovación e un ambiente único ao gran baleiro, entón Henry, o único aspirador de consumo producido en masa aínda feito no Reino Unido, trae sinxeleza, fiabilidade-e unha agradable falta. Un sentido do aire. "Nonsense!" Esta foi a reacción de Duncan cando suxerín que tamén debía escribir unha memoria.
Como fillo do policía de Londres, Duncan levaba unha camisa de manga curta de pescozo aberto; Os seus ollos brillaban detrás de lentes con brotes de ouro. Vive a 10 minutos da sede de Chard. O seu Porsche ten unha placa de "Henry", pero non ten outras casas, nin iates e outros aparellos. Pola contra, gústalle traballar 40 horas semanais coa súa muller de 35 anos Ann (ten tres fillos da súa ex-muller)). A modestia penetra numática. O campus é máis parecido a Wenham Hogg que Silicon Valley; A compañía nunca anuncia para Henry, nin conserva unha axencia de relacións públicas. Non obstante, debido ao aumento da demanda de electrodomésticos relacionados coa pandemia, a súa facturación é próxima aos 160 millóns de libras e agora fabricou máis de 14 millóns de aspiradores de Henry, incluído un récord de 32.000 na semana anterior á miña visita.
Cando Duncan recibiu o MBE no Palacio de Buckingham en 2013, Ann foi levada ao auditorio para presenciar o honor. "Un home de uniforme dixo:" Que fai o teu marido? ", Recordou. "Ela dixo:" Fixo aspirador de Henry. " Case merda a si mesmo! Dixo: "Cando chegue a casa e digo á miña muller que coñecín ao señor Henry, estará moi enfadada e non estará alí. "É estúpido, pero estas historias son tan valiosas como o ouro. Non necesitamos unha máquina de propaganda porque se xera automaticamente. Cada Henry sae cunha cara. "
Nesta fase, admito estar un pouco obsesionado con Henry. Cando me mudei con ela hai 10 anos ou cando me mudou a unha nova casa connosco despois de casarnos, non pensei demasiado en Henry da miña moza Jess. Non foi ata a chegada do noso fillo en 2017 que comezou a ocupar unha posición máis grande na nosa familia.
Jack, que ten case catro anos, estaba só cando coñeceu por primeira vez a Henry. Unha mañá, antes do amencer, Henry quedou no gabinete a noite anterior. Jack levaba un traxe de bebé a raias, colocou a botella de bebé no chan de madeira e agachaba para examinar un estraño obxecto do mesmo tamaño que el. Este é o comezo dunha gran novela. Jack insistiu en liberar a Henry do seu gabinete escuro; Durante meses, foi o primeiro lugar que Jack foi pola mañá e o último que pensou pola noite. "Quérote", dixo Jesse desde o seu berce unha noite antes de que as luces se apagasen. "Encántame Henry", respondeu.
Cando Jake descubriu que a miña nai tiña un Henry no piso de arriba e un Henry baixo, tiña ausente ausente para aforrar levantamento de obxectos pesados. Durante varios días, as historias de ficción que pediu ler antes de ir para a cama eran sobre a avoa Henry. Chamaranse mutuamente pola noite para reunirse para aventuras domésticas. Para volver a Henry no gabinete, merquei un xoguete Henry para Jack. Agora pode abrazar ao pequeno Henry mentres está durmido, o seu "tronco" envolto nos dedos.
Este incidente alcanzou o seu cumio co brote da pandemia. No primeiro bloqueo, Big Henry converteuse no amigo máis próximo de Jack do seu amigo. Cando bateu accidentalmente ao baleiro co seu mini carrinho, entrou no seu estetoscopio de madeira de xoguete de madeira. Comezou a ver o contido de Henry en YouTube, incluíndo comentarios serios de influenciadores do baleiro. A súa obsesión non é sorprendente; Henry parece un xoguete xigante. Pero a forza deste vínculo, só o amor de Jack polos seus cachorros de peluche pode rivalizar con el, o que me fai curioso pola historia de fondo de Henry. Decateime de que non sabía nada del. Comecei a enviar correos electrónicos a Numatic, e nin sequera sabía que era unha empresa británica.
De volta a Somerset, o creador de Henry contoume a súa historia de orixe. Duncan naceu en 1939 e pasou a maior parte da súa infancia en Viena, onde o seu pai foi enviado a axudar a establecer unha policía despois da guerra. Volveu a Somerset aos 16 anos, obtivo algúns graos de nivel O e uniuse á Mariña Mercante. Un amigo naval pediulle que atopase un traballo en Powrmatic, unha empresa que produce calefactores de combustible no leste de Londres. Duncan era un vendedor nado, e dirixiu a compañía ata que saíu e fundou numático en 1969. Atopou unha fenda no mercado e necesitaba un axente de limpeza forte e fiable que podía chupar fume e lodos de carbón e a gasolina Caldeiras.
A industria do baleiro está a desenvolverse desde principios dos anos 1900, cando o enxeñeiro británico Hubert Cecil Booth (Hubert Cecil Booth) deseñou unha máquina deseñada por cabalos cuxa longa mangueira podería pasar polas portas e fiestras das casas de luxo. Nun anuncio en 1906, unha mangueira está enrolada ao redor dunha grosa alfombra como unha serpe benévola, cos ollos imaxinarios colgados da boca de aceiro, mirando á doncela. "Amigos" é o slogan.
Mentres tanto, en Ohio, un limpador de grandes almacéns de asma chamado James Murray Spangler usou un motor de ventilador para facer un aspirador de man en 1908. Cando fixo un para a súa curmá Susan, o seu marido, un fabricante de artigos de coiro chamado William Hoover, decidiu para mercar a patente. Hoover foi o primeiro aspirador exitoso doméstico. No Reino Unido, a marca comercial converteuse en sinónimo da categoría de produtos ("Hoover" agora aparece como un verbo no dicionario). Pero non foi ata a década dos cincuenta que os limpadores comezaron a entrar nas casas das masas. Dyson é un estudante de arte educado privado que comezou a desenvolver o seu primeiro limpador sen bolsas a finais dos anos 70, que finalmente sacudiu a toda a industria.
Duncan non ten interese no mercado de consumo e non ten cartos para facer pezas. Comezou cun pequeno tambor de aceite. É necesaria unha tapa para albergar o motor e quere saber se un lavabo elevado pode resolver este problema. "Camiñei por todas as tendas con batería ata que atopei un recipiente adecuado", recordou. "Despois chamei á compañía e pedín 5.000 pías negras. Eles dixeron: "Non, non, non podes usalo negro: amosará signos de marea e parecerán mal. "Díxenlles que non quero que laven os pratos". Este antepasado de Henry agora está a recoller po no corredor usado como museo numático. O tambor de aceite é vermello e a cunca negra está sandwiched nel. Ten rodas de mobles sobre rodas. "Hoxe, a liña diante de ti onde colocas a mangueira segue sendo unha liña de tambor de dúas polgadas", dixo Duncan.
A mediados dos anos 70, despois de que Numatic tivese certo éxito, Duncan estivo no posto británico na feira de Lisboa. "É tan aburrido como o pecado", recordou. Unha noite, Duncan e un dos seus vendedores comezaron a vestir o seu último aspirador, primeiro atando unha cinta e logo poñendo a insignia da bandeira da Unión sobre o que comezou a parecer un sombreiro. Atoparon algo de tiza e debuxaron un sorriso grosero baixo a toma de mangueira. De súpeto parecía un nariz e logo algúns ollos. Para atopar un alcume adecuado para os británicos, escolleron a Henry. "Poñémolo e todos os demais equipos da esquina, e a xente sorriu e apuntou ao día seguinte", dixo Duncan. De volta a Numatic, que naquel momento tiña decenas de empregados, Duncan pediu ao seu persoal de publicidade que deseñase un rostro adecuado para o limpador. "Henry" segue sendo un alcume interno; O produto aínda está impreso con numático por encima dos ollos.
Na próxima feira de Bahrein, unha enfermeira no próximo hospital Aramco Petroleum Company solicitou mercar un para o despacho infantil para animar a recuperar aos nenos a axudar coa limpeza (podería probar esta estratexia nalgún momento). "Recibimos todos estes pequenos informes e pensamos que había algo nel", dixo Duncan. Aumentou a produción e en 1981 numático engadiu o nome de Henry á tapa negra, que comezou a asemellarse a un sombreiro de bolera. Duncan aínda está centrado no mercado comercial, pero Henry está a despegar; Escoitaron que o limpador de oficinas está falando con Henry para eliminar o calvario da quenda de noite. "Levárono ao corazón", dixo Duncan.
Logo, os grandes venda polo miúdo comezaron a contactar con Numatic: os clientes viron a Henry nas escolas e sitios de construción, e a súa reputación como un amigo tenaz na industria creou unha reputación que foi transmitida por boca a boca. Algunhas persoas tamén cheiraban a un acordo (o prezo de Henry hoxe é 100 libras máis barato que o máis barato Dyson). Henry saíu á rúa en 1985. Aínda que Numatic intentou evitar o uso do termo "hoover" que foi prohibido pola sede da compañía, Henry foi pronto chamado informalmente "Henry Hoover" polo público e casou coa marca por aliteración. A taxa de crecemento anual é de aproximadamente 1 millón, e agora inclúe Hettys e Georges e outros irmáns e irmás, en diferentes cores. "Convertimos un obxecto inanimado nun obxecto animado", dixo Duncan.
Andrew Stephen, profesor de mercadotecnia na Dase School de Negocios da Universidade de Oxford, foi confuso inicialmente cando lle pedín que avaliase a popularidade de Henry. "Creo que o produto e a marca atraen á xente a usalo, en lugar de facelos caer no normal, é dicir, usar o prezo como un sinal de calidade proxy", dixo Stephen.
"O tempo pode formar parte dela", dixo Luke Harmer, deseñador industrial e profesor na Universidade de Loughborough. Henry chegou poucos anos despois de que se estrease a primeira película de Star Wars, con desgraciados robots, incluído R2-D2. "Quero saber se o produto está relacionado cun produto que presta servizos e está algo mecanizado. Podes perdoar a súa debilidade porque está a facer un traballo útil. " Cando Henry caeu, era difícil enfadar con el. "É case como camiñar por un can", dixo Harmer.
O colapso non é a única frustración para os propietarios de vehículos de Henry. Foi atrapado á esquina e de cando en vez caeu das escaleiras. Lanzando a mangueira e a varita torpe nun armario completo, sentía como botar unha serpe nunha bolsa. Entre as avaliacións xeralmente positivas, tamén hai unha avaliación media do rendemento (aínda que completou o traballo na miña casa).
Ao mesmo tempo, a obsesión de Jake non está soa. Ofreceu a Numatic con oportunidades de mercadotecnia pasiva adecuadas para a súa modestia e aforrou millóns en custos publicitarios. En 2018, cando 37.000 persoas se inscribiron para traer aspiradoras, un estudante da Universidade de Cardiff viuse obrigado polo consello a cancelar o picnic de Henry. O chamamento de Henry foi global; Numatic está exportando cada vez máis os seus produtos. Duncan entregoume unha copia de "Henry en Londres", que era un libro de fotos producido profesionalmente no que Henry visitou lugares famosos. Tres mozas xaponesas trouxeron a Henry a voar de Tokio para disparar.
En 2019, o afeccionado de Illinois, de 5 anos, Erik Matich, que está sendo tratado por leucemia, voou 4.000 millas ata Somerset coa caridade Make-A-Wish. Sempre foi o seu soño ver a casa de Henry [Eric está agora en bo estado e completará o seu tratamento este ano]. Duncan dixo que decenas de nenos con autismo tamén realizaron a mesma viaxe. "Parecen estar relacionados con Henry porque nunca lles di que facer", dixo. Intentou traballar con caridades de autismo e atopou recentemente un ilustrador para axudar a crear libros de Henry e Hetty que as institucións benéficas poden vender (non son por vendas xerais). Na aventura do dragón de Henry & Hetty, o dúo que barata o po atopou unha cerca do dragón mentres limpaba o zoo. Voaron cun dragón a un castelo, onde un mago perdeu o seu cristal ata que o atoparon máis aspiradoras. Non gañará premios, pero cando lin o libro a Jack esa noite, estaba moi feliz.
A atracción de Henry polos nenos tamén supón retos, como descubrín cando visitei a fábrica con Paul Stevenson, director de produción de 55 anos, que traballou en Numatic durante máis de 30 anos. A muller de Paul Suzanne e os seus dous fillos adultos tamén traballan en Numatic, que aínda está producindo outros produtos comerciais, incluíndo carros de limpeza e fregadores rotativos. A pesar da pandemia e os atrasos en partes relacionadas co Brexit, a fábrica segue funcionando ben; Duncan, que apoia en silencio o Brexit, está preparado para superar o que cre que son os problemas iniciais.
Nunha serie de enormes cobertizos que exudan o cheiro de plástico quente, 800 traballadores en chaquetas de alto brillo alimentaron pelotas de plástico en 47 máquinas de moldura por inxección para facer centos de partes, incluído o cubo vermello de Henry e o sombreiro negro. Un equipo de bobina engadiu o cable de alimentación enrolado de Henry. O carrete de cordón está situado na parte superior da "tapa", e a potencia transmítese ao motor de abaixo a través de dúas puntas metálicas levemente levantadas, que xiran no anel do receptor engrasado. O motor conduce o ventilador ao revés, chupando o aire pola mangueira e o cubo vermello, e outro equipo engade un filtro e unha bolsa de po. Na parte metálica, o tubo de aceiro é introducido nun doblador de tubos pneumáticos para crear o icónico kink na varita de Henry. Isto é fascinante.
Hai moito máis humanos que os robots, e un deles será contratado cada 30 segundos para levar o Henry reunido nunha caixa para a súa programación. "Estamos a facer traballos diferentes cada hora", dixo Stevenson, que comezou a producir Henry ao redor de 1990. A liña de produción de Henry é a liña de produción máis ocupada da fábrica. Noutro lugar, coñecín a Paul King, de 69 anos, que está a piques de retirarse despois de 50 anos traballando en Numatic. Hoxe está a facer accesorios para montar fregadores. "Traballei en Henry hai uns anos, pero agora son demasiado rápidos para min nesta liña", dixo despois de apagar a radio.
A cara de Henry xa se imprimía directamente no barril vermello. Pero as leis de seguridade e saúde dalgúns mercados internacionais obrigan ás persoas a facer cambios. Aínda que non se rexistraron incidentes durante 40 anos, este rostro considérase un perigo porque pode animar aos nenos a xogar con electrodomésticos. Novo Henry agora ten un panel separado. No Reino Unido, está instalado na fábrica. Nun mercado máis aterrador, os consumidores poden achegarse ao seu propio risco.
As regulacións non son a única dor de cabeza. Mentres seguía a desenvolver o hábito de Jack Henry a través de Internet, o lado menos sa do seu culto ao po xurdiu. Hai Henry que respira lume, Henry que loita, unha novela de fans clasificada en X e un vídeo musical no que un home toma un Henry abandonado, só para estrangulalo mentres dorme. Algunhas persoas van máis alá. En 2008, despois de que un fan foi arrestado no lugar con Henry na cantina da fábrica, o seu traballo como traballador da construción foi destituído. Afirmou que estivera chupando a roupa interior.
"O vídeo de Russell Howard non desaparecerá", dixo Andrew Ernill, director de mercadotecnia de Numatic. Referíase ao episodio de 2010 das boas novas de Russell Howard. Despois de que o cómico conta a historia dun policía que foi arrestado por roubar a Henry durante unha loita de drogas, corta un vídeo no que Henry toma un gran grolo de "cocaína" da mesa de café.
Ernil está máis interesado en falar sobre o futuro de Henry, e tamén o é Duncan. Este ano, engadiu a primeira xefa de tecnoloxía de Numatic, Emma McDonagh, ao consello de administración como parte dun plan máis amplo para preparar a empresa para "no caso de que me golpeen un camión". Como veterana contratada de IBM, axudará á empresa a crecer e a facer máis Henrys dun xeito máis sostible. Hai máis plans para automatizar e aumentar o emprego local. Henry e os seus irmáns xa están dispoñibles en varios tamaños e cores; Hai incluso un modelo sen fíos.
Non obstante, Duncan está decidido a manter o seu baleiro tal e como é: aínda é unha máquina moi sinxela. Duncan díxome con orgullo que case todas as 75 partes que forman o último modelo poden usarse para reparar o "primeiro", que el chamou o orixinal en 1981; Na era dos recheos rápidos de residuos, Henry é duradeiro e fácil de reparar. Cando a miña propia mangueira de Henry saíu do nariz hai uns anos, corteino por unha polgada e logo volvín a pórme no seu lugar cun pouco de cola.
Ao final, Downing Street Henry superou os requisitos. Despois dunha aparición de hóspedes durante un mes, a idea da conferencia de prensa diaria foi cancelada o día 10: a sala de informes usouse principalmente para o anuncio pandémico do primeiro ministro. Henry nunca máis apareceu. ¿Debería atribuírse o xiro en U da comunicación á súa aparencia accidental? "O traballo de Henry detrás das escenas foi moi apreciado", diría un portavoz do goberno.
O meu propio Henry pasa máis tempo baixo as escaleiras nestes días, pero a súa conexión con Jack segue sendo forte. Jack agora pode falar por Inglaterra, se non sempre coherentemente. Cando tentei entrevistalo, era obvio que pensaba que non había nada inusual para gustarlle os aspiradores. "Gústame Henry Hoover e Heidi Hoover porque son os dous", díxome. “Porque podes mesturar con eles.
"Gústame Hoover", continuou, un pouco molesto. "Pero, papá, só me gusta o nomeado Khufu."
Tempo de publicación: setembro de 02-2021